ART & LIFE BARBARA HEPWORTH
Du 28 juin au 2 novembre 2025, la Fondation Maeght présente une rétrospective de Barbara Hepworth (1903-1975), artiste britannique parmi les plus influentes du XXe siècle. Figure de proue de plusieurs mouvements d’avant-garde, elle a nourri son œuvre d’intérêts multiples et variés. Profondément spirituelle et intensément intéressée par les mutations politiques et technologiques de son époque, Hepworth a exploré la rencontre physique avec la sculpture et la manière dont celle-ci pouvait à la fois inciter le spectateur à la réflexion et transformer sa perception du monde. La Fondation Maeght figure parmi les rares institutions européennes à posséder des œuvres de cette artiste. Pour ceux qui connaissent déjà les sculptures de Barbara Hepworth, cette exposition est l’occasion de découvrir une autre facette de sa pratique artistique via ses dessins et estampes, attestant du travail remarquable qu’elle a développé autour du trait et de la couleur.
L’exposition Barbara Hepworth : Art & Life invite le visiteur à un voyage à travers les grandes étapes de la carrière de l’artiste : des premières sculptures modernistes des années 1920 et 1930, qui l’ont révélée au public, aux emblématiques sculptures en cordes des années 1940 et 1950, jusqu’à ses commandes monumentales de la fin de sa carrière. Cette rétrospective met en lumière la façon dont Hepworth a intégré à son œuvre des disciplines aussi diverses que la musique, la danse, la science, l’exploration spatiale, la politique et la religion, tout en s’inspirant également des événements marquants de sa vie personnelle, construisant ainsi une vision singulière de l’art et de l’existence.
L’exposition s’ouvre sur les origines de l’artiste, en s’attachant à son enfance dans le Yorkshire, à travers des archives et des photographies. Sont exposés certains de ses tout premiers dessins d’étude, sculptures et peintures, témoignant de son exploration précoce du mouvement et de la figure humaine. Partisane de la taille directe, Hepworth associait une sensibilité aiguë aux matériaux organiques, tels que le bois et la pierre, à l’élaboration d’un langage formel abstrait radicalement novateur. Carving (1932) est l’œuvre la plus ancienne connue de l’artiste à intégrer la « forme percée », une autre a été détruite pendant la guerre. Rarement exposée au public, cette œuvre est présentée ici grâce à un prêt exceptionnel d’une collection privée.
Le désir d’Hepworth de s’affranchir des traditions académiques s’est renforcé lors de son voyage à Paris en 1933, où elle a rencontré les figures majeures de l’avant-garde européenne, notamment Jean Arp, Constantin Brancusi et Pablo Picasso. Son évolution vers l’abstraction dans les années 1930 se manifeste dans Discs with Echelon (1935), une œuvre audacieusement géométrique réalisée peu après la naissance de ses triplés, un événement qui, selon elle, l’a incitée à explorer un langage sculptural plus affirmé. Une pièce rare de ses premières sculptures en plâtre, créées pendant la Seconde Guerre mondiale à une époque où les matériaux matériaux se faisaient rares, est également présentée aux côtés des dessins réalisés durant cette période. Hepworth décrivait ses esquisses comme « mes sculptures dissimulées sous l’apparence de la bidimensionnalité ». Dès les années 1940, son langage sculptural s’est enrichi d’une évocation du paysage, perceptible dans ses peintures, estampes et créations textiles, mais surtout dans ses sculptures inspirées des lieux qui l’ont marquée, de la Cornouailles à la Grèce.