Ecole d'Ecouen

Des noms peu évocateurs aujourd'hui : Pierre Edouard Frère, Auguste Schenck, Emmanuel Duverger, Jules Paulin Lorillon ou Théophile Hingre. Ces personnages furent pourtant des peintres ou des sculpteurs très renommés dans la deuxième moitié du 19e siècle et proches des courants du Réalisme et du Naturalisme.

Installé à partir de 1847 dans ce qui n'est encore qu'un bourg d'un millier d'âmes, Pierre Edouard Frère crée cette colonie d'artistes et les reçoit dans sa demeure qui porte le nom de sa femme : la Villa Gabrielle. La proximité du lieu, sur la route de Paris, avec le château d’Anne de Montmorency tout proche, la forêt, les paysages ruraux et les auberges finit de séduire quelques artistes français et étrangers. Délaissant le style académique ambiant, ils formèrent une communauté qui orienta son enseignement vers une production réalisée « sur le motif » au contact même de la population locale : La colonie des peintres était née et leur participation au Salon de Paris fut des plus remarquées.